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Vamos a tratar de explicar de forma entendible los términos que con frecuencia utilizamos en relación al acné, para que sepamos todos de lo que hablamos y los utilicemos correctamente.

Para poder comprender el verdadero significado de los términos más coloquiales hay que tener claro algunos conceptos más técnicos, os recomiendo que los leáis todos por orden de aparición.

Acné: lesiones producidas en la piel como consecuencia de la obstrucción del conducto excretor de las glándulas sebáceas.
Glándulas sebáceas: tienen la misión de segregar sebo para lubricar y proteger la superficie de la piel.
Unidad pilosebácea: La forman la asociación de un pelo y la glándula sebácea.
Canal pilosebáceo: conducto de salida al exterior compartido por el pelo y la glándula sebácea.
Poro: orificio externo del canal pilosebáceo.
Comedón: lesión cutánea debida a la inflamación de las paredes del canal pilosebáceo y la acumulación de sebo como consecuencia e la obstrucción del canal pilosebáceo. Esta es la lesión básica del acné que adquiere diferentes formas según sus características:
Punto blanco: comedón en el que la capa córnea de la piel ha terminado sellando el poro. Su aspecto exterior es de una zona ligeramente abultada y de un color más pálido que el resto de la piel.
Punto negro: comedón cuyo poro no ha sido tapado por la córnea y por tanto existe orificio de salida al exterior. Su aspecto externo suele ser oscuro debido a la oxidación y por la melanina.
Barro o barrillo: otra denominación del punto blanco
Espinilla: otra denominación del punto negro
Grano: punto blanco inflamado. Su aspecto es de una zona abultada y rojiza por la irritación, el término médico es pápula. Cuando maduran pueden evolucionar a pústulas o a quistes.
Pústula: Evolución natural de la pápula a un depósito superficial de color blanco y que termina rompiéndose y drenando su contenido.
Quiste: encapsulamiento del foco de inflamación.
Nódulo: pápula dolorosa de gran tamaño
Furúnculo o forúnculo: otra acepción del quiste.
Miniquiste o microquiste: quiste de menor tamaño.
Cicatriz: atrofia de la piel ocasionada por la erupción de una lesión de acné.


PREGUNTAS Y RESPUESTAS

¿Por qué se forman los granos?
Los granos se forman al acumularse grasas y otras sustancias en el conducto interior de los poros de la piel. Esta acumulación es debida a un taponamiento del conducto por acumulación de queratina (la sustancia que da origen al pelo). Esta acumulación de sebo da origen a bacterias que transforman el sebo y producen sustancias irritantes que, unidas a la acción irritante de la queratina, producen una reacción inflamatoria que da origen a los granos. Si estas bacterias no son controladas el grano puede infectarse y crecer.

¿Qué factores determinan la formación de granos?
En la formación de los granos intervienen 4 factores:
1 Obstrucción del canal pilosebaceo
2 Alteración de la producción de sebo
3 Cambios en los lípidos de la superficie
4 Modificación de la flora bacteriana
Cualquier alteración que tenga como resultado alguno de estos factores podría ocasionar acné.
El nivel hormonal juega un papel determinante en los factores 1, 2 y 3. Una exposición de la piel a sustancias irritantes o comedogénicas afectaría a los factores 1 y 3. Unas condiciones higiénicas inadecuadas afectarían al factor 4. El componente genético afectaría a los factores 1, 2 y 3.
Hay muchas otras situaciones que pueden afectar en menor grado a estos factores. Además, hay interacción entre los factores, por lo que cambios pequeños pueden ocasionar un agravamiento importante. Es por ello por lo que el acné es tan complicado y los tratamientos no dan resultados en todas las personas por igual.

¿Porqué aparecen mayormente en la pubertad?
Se debe a factores hormonales. Los andrógenos se segregan en mayor medida en la pubertad, y éstos determinan los factores 1, 2 y 3, anteriormente citados.

¿Porqué se concentran en la cara, espalda y hombros?
Por que es dónde las glándulas sebáceas son más abundantes y de mayor tamaño.

¿La dieta influye en el acné?
No hay una relación directa. Pero una alimentación deficiente en determinados compuestos, necesarios para un correcto desarrollo de las funciones de la piel, puede causar acné.

¿Comer chocolate y dulces empeora el acné?
No está muy clara la relación, pero hay personas que sí notan una reacción negativa. Como hemos explicado antes, son muchos los factores que influyen en el acné y no nos afectan a todos por igual. Si en tu caso notas una relación causa-efecto, procura controlar la ingestión de las sustancias que te produzcan acné.

¿La ansiedad o el estrés puede producir acné?
Sí, se ha comprobado que puede producir o agravar el acné. El estrés puede afectar a las funciones del organismo y por tanto también al sistema endocrino, lo que puede provocar acné. Lo cual no significa, ni mucho menos, que todos los pacientes con acné tengan estrés, las causas de mayor influencia son las tratadas anteriormente.

Los días previos a la menstruación noto un empeoramiento del acné ¿A qué es debido?
Se ha constatado un aumento progresivo de la producción de sebo durante la segunda mitad del ciclo. Esto explica el agravamiento.

En verano noto que empeora el acné ¿A qué es debido?
Las temperaturas bajas hacen que el sebo se compacte y las glándulas sebáceas produzcan menos sebo. Las temperaturas altas producen sudoración que empeora el acné.

¿La masturbación influye en la formación de granos?
La eyaculación puede influir en la secreción de andrógenos (hormonas masculinas) de los gametos masculinos (testículos). En la medida en que se produzca un aumento de andrógenos, el acné se agravaría. Hay personas que sí notan una relación causa-efecto y otras no. En cualquier caso, no es un factor determinante en el nivel de acné.

Me han dicho que los cosméticos no sirven para nada ya que las células de la piel están muertas, ¿es eso cierto?
La capa más superficial de la epidermis es la capa córnea. Está formada por corneocitos que son efectivamente células muertas. Sin embargo, el espacio entre estas células esta recubierto por lípidos, que son sustancias generadas por fuentes endógenas: glándulas de la piel, y exógenas: a través de cremas y cosméticos. La misión de los lípidos es conexionar los corneocitos, dar flexibilidad, y proporcionar impermeabilidad para evitar pérdida de agua. Por tanto, los cosméticos, aunque no pueden hacer revivir a los corneocitos, sí pueden formar parte de los lípidos naturales de la piel y reemplazarlos cuando haya una carencia. Además, al formar parte de los lípidos pueden penetrar hasta capas inferiores de la epidermis, donde las células están vivas, y proporcionarles sustancias que necesitan en su metabolismo. El aloe penetra incluso hasta la última capa, la capa basal, dónde se forman las células de la epidermis y acelera el proceso de regeneración celular.

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